Wer das erste Mal in einem Bangkoker Supermarkt steht und auf das Preisschild eines deutschen Käse schaut, reibt sich die Augen. Drei bis Vier Euro für 100 Gramm Gouda – mehr als daheim, in einem Land, das für seine Preisvorteile gefeiert wird. Kein Versehen, kein Wucher: Dahinter steckt ein Schutzzollsystem, das Thailand seit Jahrzehnten konsequent betreibt und das für ausländische Waren, je nach Kategorie, eine bis zur Unkenntlichkeit aufgeblähte Abgabenlast erzeugt.
Das Preissystem hinter dem Schock
Thailand arbeitet mit mehreren Abgabenschichten. Auf den CIF-Wert – Warenwert plus Fracht plus Versicherung – kommt zunächst der Importzoll, zwischen null und 80 Prozent je nach Produktgruppe. Darüber folgt, wo vorgesehen, die Verbrauchssteuer (Excise Tax) für Alkohol, Tabak, Fahrzeuge oder Kosmetika. Obendrauf liegt eine Kommunalabgabe von zehn Prozent auf die Excise Tax, schließlich die sieben-prozentige Steuer – jeweils auf den bereits aufgelaufenen Gesamtbetrag berechnet.
Das Ergebnis ist keine simple Prozentzahl, sondern eine Treppe: Jede Stufe berechnet sich auf dem Gesamtbetrag der vorherigen. Der WTO-Meistbegünstigungszollsatz (MFN) liegt für Thailand im Schnitt bei 9,8 Prozent, für Agrarprodukte bei 28,3 Prozent. Diese Zahlen klingen moderat. Sie sagen aber nichts darüber aus, was passiert, sobald Excise Tax und Kommunalabgabe hinzukommen.
Warum Thailand schützt, was es selbst produziert
Die Logik dahinter ist keine Thai-Erfindung, sondern Merkantilismus in modernisierter Form: Wer eigene Industrie aufbauen will, hält Importe teuer. Thailand hat das im Automobilbereich, bei Landwirtschaftsprodukten und bei Alkohol über Jahrzehnte systematisch gemacht. Lokale Bierproduzenten wie Singha und Chang kontrollieren nach Angaben des Excise Departments rund 98 Prozent des heimischen Biermarkts – ein Wert, der sich nicht aus überlegener Qualität erklärt, sondern aus Preisbedingungen, die importiertem Bier schlicht keine Luft lassen.
Für Länder, die ein Freihandelsabkommen mit Thailand geschlossen haben – darunter Australien, Japan, China, Südkorea, Neuseeland und alle ASEAN-Staaten – gelten deutlich ermäßigte oder sogar nullgestellte Zollsätze. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz hingegen gilt das nicht: Die EU hat bis heute kein Freihandelsabkommen mit Thailand in Kraft. Verhandlungen existieren, aber wer auf einen Abschluss wartet, wartet seit Jahren.
Autos: Europas teuerster Exportartikel
Besonders hart trifft das System den Fahrzeugimport. Wer ein europäisches Auto einführt, zahlt zunächst achtzig Prozent Importzoll auf den CIF-Wert. Darüber kommt die Excise Tax von zehn bis fünfzig Prozent je nach Fahrzeugtyp und CO₂-Bilanz, dann die Kommunalabgabe und die MwSt von sieben Prozent. Die Gesamtbelastung bei einem Verbrenner-Pkw liegt nach aktuellen Berechnungen zwischen 200 und 328 Prozent des CIF-Werts.
Ein Auto, das ab Werk 30.000 Euro kostet, wird damit in Thailand zu einem sechsstelligen Baht-Objekt, das sich kaum jemand kauft – und das ist Absicht. Thailand ist einer der größten Automobilhersteller Südostasiens; Pickup-Trucks und Mittelklassewagen rollen zu Hunderttausenden vom Band, hauptsächlich für den Export. Wer ein ausländisches Fahrzeug importiert, das ohne lokale Produktionsbindung ins Land kommt, zahlt dafür den vollen Preis dieser Industriepolitik.
Wein und Spirituosen: 400 Prozent Belastung
Noch drastischer ist die Situation bei Alkohol. Weinimporte aus Ländern ohne Freihandelsabkommen – Frankreich, Italien, Deutschland – unterlagen bis Anfang 2024 einem Importzoll von 54 bis 60 Prozent. Zuzüglich Excise Tax, Kommunalabgabe und MwSt lag die Gesamtbelastung in der Praxis bei rund 400 Prozent. Eine Flasche Wein für ab-Keller 15 Euro erreichte Bangkok mit einem Importpreis jenseits von 60 Euro, noch ohne Handelsmarge.
Im Februar 2024 setzte die Regierung die Weinzölle für ein Jahr aus und halbierte die Excise Tax. Die Kasetsart-Universität dokumentierte danach einen Anstieg der Weinverkäufe im Segment über 3.000 Baht um 300 Prozent. Die Grundstruktur des Systems – Zoll plus Excise Tax plus Kommunalabgabe plus MwSt – bleibt davon unberührt; was sich ändert, sind die konkreten Sätze, nicht die Mechanik.
Käse, Wurst, Milch: Verbote statt Zölle
Bei bestimmten europäischen Grundnahrungsmitteln ist die Frage nach dem Zollsatz schlicht hinfällig: Sie dürfen gar nicht eingeführt werden. Käse und Milchprodukte unterliegen Einfuhrverboten, ebenso Fleisch und Wurstwaren tierischen Ursprungs – inklusive verarbeiteter oder konservierter Varianten. Wer in Bangkok trotzdem Gouda oder Salami findet, kauft Ware, die über speziell lizenzierte Importkanäle unter besonderen Bedingungen ins Land gelangt ist und entsprechend abgabenbelastet wurde.
JETZT den Wochenblitz WERBEFREI lesen!
Die offiziellen Einfuhrverbote für tierische Lebensmittel haben primär veterinärhygienische Begründungen, wirken aber de facto wie ein zusätzlicher Schutzwall für die heimische Lebensmittelproduktion. Wer als Expat oder Tourist europäische Frühstücksgewohnheiten aufrechterhalten will, zahlt dafür in Bangkok oder Pattaya regelmäßig mehr als in Wien oder Zürich – nicht trotz der Globalisierung, sondern wegen staatlich gesteuerter Marktzugangsbeschränkungen.
Elektronik und Markenware: Aufschläge je nach Kategorie
Elektronikprodukte trifft es weniger hart, aber spürbar. Importzölle liegen je nach HS-Code zwischen null und 30 Prozent, zuzüglich sieben Prozent Steuer auf den Gesamtimportpreis. Wer ein Smartphone kauft, das nicht in Thailand assembliert wurde, zahlt diesen Aufschlag plus die Handelsmarge eines Importeurs. Markenkleidung unterliegt Textilzöllen zwischen zwölf und 19 Prozent, Schmuck und Luxusuhren bis zu 40 Prozent – vor Verbrauchssteuer.
Ein iPhone kostet in Bangkok nicht mehr als in Frankfurt, weil Apple dort teurer produziert – sondern weil Thailand bei der Einfuhr eine Abgabenlast aufschlägt. Wer auf lokale oder regionale Alternativen wechselt, umgeht diesen Effekt. Wer auf westliche Marken besteht, zahlt ihn vollständig.
Was Freihandelsabkommen verändern
Der entscheidende Unterschied zwischen einem australischen und einem deutschen Weinhändler liegt nicht in Qualität oder Logistik, sondern in einem Papier: dem Freihandelsabkommen. Australien exportiert Wein nach Thailand mit stark reduzierten Zollsätzen, weil zwischen beiden Ländern ein entsprechendes Abkommen besteht. Für europäische Produzenten ohne solches Abkommen gilt der volle MFN-Satz – oder schlimmer, der spezifische Excise-Berechnungsmodus für Alkohol.
Dass die EU und Thailand seit Jahren über ein Freihandelsabkommen reden, ohne Ergebnis, ist für DACH-Auswanderer und Touristen eine handfeste finanzielle Tatsache. Europäische Produkte bleiben in Thailand strukturell teurer als gleichwertige Waren aus Australien, Neuseeland oder China – solange dieser Verhandlungsstand anhält. Wann oder ob sich das ändert, ist nicht absehbar.
Die Gegenseite: Thai-Produkte in europäischen Supermärkten
Auf dem Rückweg ist das Bild gespiegelt – aber aus anderen Gründen teuer. Kokosmilch, Jasminreis, Fischsauce, Currypasten stammen aus Thailand, landen aber in deutschen, österreichischen und Schweizer Supermärkten mit einem Aufschlag, der mit europäischen Importzöllen wenig zu tun hat. Der EU-Außenzoll auf Jasminreis liegt für geschälten Langkornreis bei rund 65 Euro pro Tonne – also etwa sechs bis acht Cent pro Kilogramm. Das erklärt die Regalpreise nicht.
Was Thai-Produkte in Europa teuer macht, ist die Kostenstruktur jenseits des Zolls: Fracht über 9.000 Kilometer, Umpackung und Etikettierung nach europäischen Standards, Importeurmarge, Distributionskosten und schließlich die Handelsmarge des Supermarkts. Eine Dose Kokosmilch, die in Chiang Mai für umgerechnet 30 Cent im Regal steht, liegt in München nach all diesen Stationen bei 1,50 bis 2,50 Euro. Die Ware ist dieselbe; was sich geändert hat, ist alles, was zwischen Fabriktor und Kassiererin liegt.
Warum Kokosmilch in München teurer ist als in Chiang Mai
Jasminreis kostet in Thailand zwischen 30 und 60 Baht pro Kilogramm – umgerechnet 0,80 bis 1,60 Euro. Im deutschen Einzelhandel liegt dasselbe Kilogramm als Markenware bei zwei bis vier Euro, Bio-Varianten deutlich darüber. Fischsauce, in Thailand für wenige Baht erhältlich, kostet in Deutschland drei bis sechs Euro pro Flasche. Der Preisunterschied entsteht nicht am Zoll, sondern auf dem langen Weg dazwischen.
Currypasten aus Thailand kommen in deutschen Asialäden und zunehmend auch in regulären Supermärkten an, allerdings in Packungsgrößen, die auf den europäischen Gelegenheitskoch zugeschnitten sind, nicht auf die thai-ische Haushaltsküche. Das treibt den Preis pro Gramm in die Höhe. Was in Bangkok eine Familienportion für 40 Baht ist, kostet als 50-Gramm-Gläschen in Frankfurt denselben Betrag in Euro.
Was Expats und Touristen für ihren Alltag brauchen
Wer in Thailand lebt, trifft früh auf eine praktische Entscheidung: lokale Küche oder importierter Gewohnheitshaushalt. Thai-Grundnahrungsmittel – Reis, Gemüse vom Markt, Garküchenkost – sind so günstig, dass ein echter Kostenvorteil gegenüber Europa nur entsteht, wenn man sich daran hält. Importierter Camembert, deutsches Schwarzbrot, australischer Shiraz – alles erhältlich, nichts davon günstig.
Umgekehrt lohnt es sich für alle, die Thai-Küche zuhause nachkochen wollen: Die Grundzutaten – Kokosmilch, Jasminreis, Fischsauce, Currypaste – sind in Europa teurer als in Thailand, aber kein Luxus mehr. Asialäden in deutschen Großstädten und zunehmend auch die Eigenmarken der großen Supermarktketten bieten brauchbare Qualität zu vertretbaren Preisen. Der strukturelle Preisunterschied bleibt; er erklärt sich aus Logistik, nicht aus europäischer Abgabensucht.
Redaktionelle Hinweise
Lesen Sie auch: Thailand oder Vietnam: Wo willst du als Rentner leben
Zollsätze und Steuerregelungen ändern sich. Die in diesem Artikel genannten Sätze entsprechen dem Stand von Mitte 2026 und basieren auf Primärquellen des US-Handelsministeriums (trade.gov), des USDA Foreign Agricultural Service sowie des thailändischen Excise Departments. Für verbindliche Auskünfte zu Importverfahren wenden Sie sich an das thailändische Zollamt (customs.go.th) oder an spezialisierte Handelsrechtskanzleien in Bangkok.
„Wer eigene Industrie aufbauen will, hält Importe teuer.“ Und hält damit die Qualität – da ohne echten Wettbewerber – niedrig. Auch senkt er damit den Lebensstandard der einheimischen Bevölkerung, da diese nicht aus dem vollen Warenspektrum wählen kann, aus künstlichen finanziellen Gründen.
Vielleicht sollte man zuerst einmal nachlesen was „Merkantilismus“ überhaupt bedeutet. Und nein, es hat nichts mit Merkel zu tun! Auch wenn es keinen davon profitierenden absolutistischen Herrscher mehr gibt, so hat und das auch weiterhin doch eine ganz winzig kleine Minderheit davon maßlos profitiert. Und genau deshalb ist es noch immer so wie es eben ist.
Auch völlig richtig, dieser Teil des Protektionismus senkt den Lebensstandard der einheimischen Bevölkerung. Und wenn ich viele Beiträge hier richtig interpretiert haben sollte, ist es genau diese gewaltige Differenz an aus daraus resultierenden geringeren Lebenshaltungskosten die viele Residenten in dieses Land gelockt haben. Vermutlich wäre locker die Hälfte aller Residenten längst wieder weg sollten die Lebenshaltungskosten auch nur annähernd europäische Höhen erreichen.
Das mag den einen oder anderen verärgern, dass er hierzulande keine europäische Fahrzeuge mit der Technik von gestern zu bezahlbaren Preisen findet. Dafür kostet ein Pad Tai auch noch keine 250 Baht oder mehr.
So hat halt alles eben seine zwei Seiten. Da sieht halt jeder etwas unterschiedlich. Im Ergebnis kriegt man eine Münze nur mit eben den beiden unterschiedlichen Seiten.
Herr Kusch, auch richtig. Würde Thailand seine Grenzen für Menschen, Produkte, Kapital, Knowhow öffnen, würde jeder Thai – in unterschiedlichem Maße – wohlhabender. Und damit würden Löhne und Preise – bei besserer Qualität und höherer Produktivität – steigen. Und damit auch Thailand für die Expats teurer.
Warum diskutieren wir hier? Mir macht es Spaß und sachliche und fundierte Diskussionen sind sicherlich für jeden offenen Geist erfrischend und gut für die eigene Entwicklung. Oder? Ob dann der eine oder andere Thai dann auch mitliest, das ist die Frage. Wir wissen ja, daß Thailand Z….. betreibt. Vielleicht landet doch was an interessierter Stelle.
Im Übrigen bin ich größtenteils auch sehr zufrieden mit meinem Leben hier, was nicht heißt daß ich Verbesserungsmöglichkeiten und Mißstände ausblende. Wenn weniger Müll an der Straße liegen würde, das wäre doch schon mal ein Fortschritt.
Der extreme Protektionismus Thailands bzw. die daraus absurde Zollpolitik insbesondere auf Import-Fahrzeuge muss international mit entsprechenden Gegenzöllen ausgebremst werden!
Warum können einzelne Staaten solch hohe Einfuhrabgaben erheben ohne Gegenzölle befürchten zu müssen !? Zum Bsp. Indien mit 100% Importsteuern auf Fahrzeuge!