Streit um Israelis in Thailand

Kommentar von Pravit Rojanaphruk – Übersetzt aus dem englischen Original.

In einem Interview mit einem israelischen Medienportal, das Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde, räumte die israelische Botschafterin in Thailand, Alona Fisher-Kamm, ein, dass sich das Anti-Israel-Sentiment in Thailand verändert habe – von der Verärgerung einiger Thais über unhöfliche israelische Touristen, gesetzeswidrige Touristen und Expats hin zu Menschen, die vor der Botschaft „Free Palestine“ rufen.

In einem Interview mit Ynetnews, einer israelischen Nachrichtenwebsite, erklärte Fisher-Kamm laut dem Artikel, dass die Proteste vor der Botschaft „auch gezeigt haben, dass das Thema über den Tourismus hinausgewachsen ist.“

Ynetnews zitierte die Botschafterin daraufhin:
„Wenn die Demonstration nur darum gegangen wäre, das Verhalten der Israelis zu verbessern oder deren Präsenz in Thailand abzulehnen, hätten Rufe wie ‚Free Palestine‘ und Beleidigungen gegen Juden dort nichts zu suchen gehabt.“

Tatsächlich gibt es in dieser vielschichtigen und sich rasch entwickelnden Situation verschiedene Akteure. Hier sind einige wichtige Personen und Gruppen, die es zu beachten gilt.

Te Acheewas Gruppe „Thai Intolerance“

Te war zuvor durch seine auf Video festgehaltenen Razzien gegen illegale Wanderarbeiter bekannt geworden und hatte sich als Ultra-Royalist etabliert, bevor er den Kampf gegen die sogenannten „Grauen Juden“ aufnahm. Er organisierte die erste Anti-Israel-Demonstration vor der israelischen Botschaft in Bangkok, eine Woche vor der von Sondhi Limthongkul angeführten Demonstration am selben Ort.

Er führte letzte Woche auch rund 500 Demonstranten vor einem Chabad-Haus in Patong, Phuket, an, was schließlich zur Absage der Feiern zum Jüdischen Neujahr führte, nachdem das Chabad-Haus bekannt gab, dass es von israelischen Sicherheitsbehörden geraten worden war, die Veranstaltung nicht stattfinden zu lassen.

Obwohl Te ursprünglich erklärte, seine Gruppe habe nichts mit den Ereignissen in Gaza, im besetzten Westjordanland und anderswo zu tun und beschäftige sich ausschließlich mit thailändischen Angelegenheiten, behauptet der Mann – der eine Million Follower auf Facebook hat –, dass er nun vom Mossad, dem israelischen Geheimdienst, überwacht werde.

Anfang dieser Woche postete er folgende Nachricht (auf Thailändisch):

„Eine Botschaft an euch, Mossad und eure Leute:
📌 Wenn ihr denkt, ich hätte Angst vor euch, würde ich mich nicht in erster Linie vorwagen, um das thailändische Volk zu verteidigen. 📌

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ZUM ANGEBOT

„Und vor allem kämpfe ich mit der Wahrheit und dem, was richtig ist. Wenn ihr und eure Anhänger mit mir unzufrieden sind, 📍 fordere ich euch genau hier heraus: Kommt und stellt euch mir direkt. Greift mich nicht von hinten an wie ein Feigling. Das ist erbärmlich. 📍

„Man wird einmal geboren und stirbt einmal. Aber was ich tue, wird lange in Erinnerung bleiben, denn ich ‚kämpfe für das thailändische Volk‘. Ich werde niemals vor euch den Kopf beugen, ihr [Zensiert] vom Mossad.

„#TeAcheewa #ThailandWirdDasNichtTolerieren #DasIstThailand“

Auf der Facebook-Seite der Gruppe, die mehr als 100.000 Mitglieder hat, teilte ein Mitglied Lehren, die er nach eigenen Angaben aus dem zieht, was in Zypern geschieht.

Hier ist Najm Murshids Beitrag (aus dem Thailändischen übersetzt) an die Gruppe vom Dienstagabend:

„Ich würde vorschlagen, dass diejenigen, die als Jubilanten für Israel auftreten oder ihren Lebensunterhalt mit und durch Israel verdienen, zusammenkommen und Unterschriften sammeln, die fordern, israelische Gemeinschaften in Gebieten nahe ihrer eigenen Häuser anzusiedeln – einschließlich Chabad-Zentren, Friedhöfen und dem Kauf von Häusern und Grundstücken in ihrer Nachbarschaft.

„Jubelt nicht einfach dafür oder verteidigt Israelis, die wirtschaftliche Bereiche übernehmen. Israelis neigen dazu, bei der Niederlassung oder Geschäftstätigkeit schöne, erstklassige Touristenorte zu wählen. In Thailand sind Orte wie Pai, Phangan, Samui und Phuket schön und kommerziell wertvoll. Wenn Israelis nicht einziehen und dort Gemeinschaften aufbauen würden, könnte Thailand in diesen Gebieten mehr Einnahmen generieren, da ein Großteil der Einnahmen derzeit in israelische Hände fließt, anstatt das thailändische Volk zu erreichen.“

Bemerkenswert ist, dass Te sich nicht der größeren Demonstration unter der Führung des royalistischen Nationalisten und ehemaligen Gelbhemden-Führers Sondhi Limthongkul letzte Woche anschloss.

Schlüsselfigur der Proteste: Sondhi Limthongkul

Ein Kommentator schlug auf Khaosod English vor, dass die israelische Botschafterin auf die wachsende Anti-Israel-Stimmung in Thailand reagieren solle, indem sie die Rücknahme von Arbeitserlaubnissen für geschätzte 40.000 bis 50.000 thailändische Arbeiter in Israel fordere. Der Vollständigkeit halber: Protestführer Sondhi Limthongkul erklärte letzten Donnerstag, er hätte nichts dagegen, wenn die thailändischen Arbeiter zurückgeschickt würden, da der Ort ohnehin wie eine Kriegszone sei.

Ich sehe hier eine Klassendimension, da Sondhi wohlhabend ist. Ich habe auch dem vorherigen israelischen Botschafter in Thailand gesagt, dass nicht viele Thais empört über die Hamas waren, die am 7. Oktober 2023 Dutzende von thailändischen Arbeitern tötete, weil die Opfer Angehörige der Arbeiterklasse waren und die sogenannte gebildete Mittelklasse und die Eliten keinen Bezug zu ihnen herstellen konnten.

Die Ansichten des Mannes, der einst eine massive Demonstration anführte, die den Boden für die Militärputsche von 2006 und erneut 2014 bereitete, werden von einer thailändischen muslimischen Persönlichkeit mit engen Verbindungen zum Iran und anderen genährt, die der Verschwörungstheorie anhängen, Thailand sei ein Ziel für zionistische Neo-Kolonisierung, um das Königreich zu einem Teil von Groß-Israel zu machen.

Sondhi, jetzt 79 Jahre alt, ist ein Mann von supremem Selbstvertrauen oder, wie manche sagen würden, Egozentrik. Als wir kurz nach dem Putsch vom Mai 2014 durch den damaligen Armeechef General Prayut Chan-o-cha zufälligerweise zusammen inhaftiert wurden, führte Sondhi und ich Gespräche innerhalb des Militärstützpunkts in der Provinz Ratchaburi, wo wir festgehalten wurden, aber frei im geräumigen Lager umherlaufen durften.

Eines Nachmittags saß der stellvertretende Kommandant der Basis, ein Armeeoberst, mit uns zusammen und fragte uns, wen wir für am geeignetsten hielten, der neue Ministerpräsident zu werden, da der Putsch nun einmal eine „fait accompli“ sei. Es dauerte nicht lange, bis Sondhi antwortete, er halte sich selbst für die qualifizierteste Person. Am Ende ging der Posten, wie wir alle wissen, an Prayut, der beordert hatte, unsere Einstellung zu „korrigieren“. Diese „Einstellungskorrektur“ funktionierte weder bei Sondhi noch bei mir besonders gut.

Thailändische Muslime und Thailändisch-Malaiische Muslime

Viele von ihnen lehnen aus religiöser Überzeugung die Aktionen Israels in Gaza, im besetzten Westjordanland und darüber hinaus ab. Thailands tiefer Süden ist überwiegend von malaiisch-muslimischen Thais bewohnt, und Malaysia erkennt den Staat Israel nicht an. Es ist daher verständlich, warum sich einige den Anti-Israel-Protesten anschließen.

Thailändische Christliche Evangelikale

Dies ist fast ein Spiegelbild dessen, was in den Vereinigten Staaten geschieht, aufgrund ihrer Interpretation der Bibel und anderer heiliger Schriften. Und sie sind sehr lautstark dabei, sich als thailändische Freunde Israels in dieser schwierigen Zeit zu präsentieren.

Einer postete vor einigen Tagen ein Bild von sich, auf dem er Fisher-Kamm einen Blumenstrauß überreichte, während eine andere, eine weibliche thailändische evangelikale Predigerin, die ein Facebook-Konto namens Overflame nutzt, diese Woche folgende Nachricht auf Thailändisch postete:

„Werden wir zu Werkzeugen des Hasses?“
Warum machen uns entfernte Themen [in Gaza und dem besetzten Westjordanland] rasend wütend 😱, während wir bei Themen in unserer unmittelbaren Nähe – wie den Aufstandsgruppen im tiefen Süden, die über 7.800 thailändische Leben gefordert haben … schweigen? ❌⚠️

„Bevor du jemanden vertreibst, frag dich:
Ist diese innere Wut wirklich deine eigene, oder hat dir jemand gesagt, du sollst hassen?“

Israelische Botschafterin in Thailand Alona Fisher-Kamm

Bemerkenswert ist, dass die israelische Botschafterin in Thailand, Alona Fisher-Kamm, niemanden schickte, um Te Acheewa zu treffen oder seinen Brief entgegenzunehmen. Obwohl Sondhi sagte, er sei zu einem „privaten Gespräch“ mit der Botschafterin eingeladen worden, erklärte er bei der Demonstration der vergangenen Woche, dass er das Angebot nicht annehmen werde.

Fisher-Kamm hat in den letzten zwei Wochen ausgewählte Interviews mit einer Reihe von thailändischen Medienorganisationen gegeben. Eine Journalistin, Watcharin Setakudan vom MCOT, postete einige Tage später auf Facebook, dass sie beschuldigt worden sei, für eine Botschaft zu arbeiten – eine Anspielung auf die israelische Botschaft.

„Ich bin wirklich verwirrt … plötzlich sehe ich mich mit dem Vorwurf konfrontiert, Arbeit von einer Botschaft angenommen zu haben.“

Watcharins ausführlicherer Facebook-Beitrag, in dem sie sich verteidigte, wurde jedoch gelöscht.

Bei solchen Interviews bittet die Botschaft normalerweise darum, dass Fragen vorab eingereicht werden, anders als bei einer Pressekonferenz, bei der viele thailändische Journalisten versuchen können, spontane Fragen zu stellen, die unerwünschterweise kritisch oder brisant sein könnten. Das könnte erklären, warum die israelische Botschafterin bislang keine Pressekonferenz abgehalten hat, sondern stattdessen die „wohlgesonnene“ oder potenziell „weniger kritische“ lokale Presse einzeln zu sich eingeladen hat, um sie zu interviewen.

Die israelische Botschafterin versucht auch, das wachsende Ressentiment in Thailand nicht mit der Tatsache in Verbindung zu bringen, dass es teilweise von denjenigen angetrieben wird, die gegen die Gräueltaten und die Grausamkeit in Gaza und im Westjordanland sind, und damit, dass viele junge israelische Touristen in Thailand ehemalige IDF-Soldaten waren. Die anhaltende Besatzung des Westjordanlandes und die Art und Weise, wie Israel seine militärische Kontrolle auf Gaza ausgedehnt hat, flößen den israelkritischen Thais kein Vertrauen ein. Die Angst, dass Israel in Thailand Fuß fassen und die einheimische Souveränität untergraben könnte, ist für jene Thais real, die verfolgen, was rund um Israel passiert.

Es ist „verständlich“, warum die israelische Botschafterin möglicherweise nicht vollständig anerkennen möchte, dass die kürzlich geöffnete Büchse der Pandora mit dem zusammenhängt, was im Nahen Osten geschieht. Eine Pressekonferenz würde fast unweigerlich solche Fragen der thailändischen Presse einladen. Fragen darüber, was in Gaza, dem besetzten Westjordanland geschieht, oder über die Kontroversen um die preisgekrönten Dokumentarfilme Naza sind nichts, was die israelische Botschafterin in Thailand bei einer Pressekonferenz beantworten möchte.

Strategisch gesehen wird die Botschaft wahrscheinlich versuchen, den Sturm auszusitzen und darauf hoffen, dass die Themen in den nächsten Wochen abflauen, da viele Thais anscheinend an einem akuten Aufmerksamkeitsdefizit-Syndrom leiden.

Psi Samut

Der entfremdete Spross des Singha-Bier-Imperiums ist charismatisch, ein bekannter Name aufgrund vergangener politischer Dramen und eines Wutausbruchs gegen einen Westler, der zu ihm „Ni Hao“ sagte, anstatt etwas auf Thailändisch zu sagen. Er ist nicht bekannt für seine diplomatische Ausdrucksweise, und als ich ihn letzte Woche auf Facebook Live auf Englisch interviewte und fragte, welche Botschaft er an die israelische Botschafterin hätte, antwortete Psi:

„Haut ab. Wir wollen euch hier nicht. Wir wollen weder euch noch eure IDF-Soldaten in Thailand.

„Wir sind eine friedliebende Nation, aber wir haben keine Angst davor, euch in den Hintern zu treten.“

Die Thailändischen Medien

So gut wie alle großen thailändischen Medienorganisationen haben sich auf die Geschichte gestürzt, die unter den Thais erhebliches Interesse geweckt hat. Die meisten versuchen, bei ihrer Berichterstattung ein gewisses Maß an Ausgewogenheit und Unparteilichkeit zu wahren, mit der bemerkenswerten Ausnahme von Sondhis Medienimperium.

Thailändische Social-Media-Nutzer

Für thailändische Social-Media-Nutzer ist es eine freie Kakophonie aller Art, mit allerlei Falschmeldungen und extremen, einseitigen Ansichten – ob pro- oder anti-israelisch, überwiegend jedoch anti-israelisch.

Historische Xenophobie in Siam

Ich muss an den Vorfall am Ende der Regentschaft von König Narai dem Großen (regierte 1656 bis 1688) denken. Verschiedenen Geschichtsquellen zufolge war das letzte Jahr seiner Regentschaft geprägt von weit verbreiteter Xenophobie unter den Eliten und Gerüchten, dass die Franzosen, die erfolglos versucht hatten, den König zum Katholizismus zu bekehren, versuchen würden, Siam zu kolonisieren. Am Ende wurden die französischen Truppen nach Zusammenstößen infolge eines Putsches und dem Tod des Königs aus Siam vertrieben.

„Die politische Beteiligung der Franzosen an Siam dauerte weniger als ein Jahrzehnt … Das neue Element im Jahr 1688 waren die Menschen von Ayutthaya und Lopburi, die von den Mönchen angestachelt wurden, Waffen aufzunehmen, um ihre Unzufriedenheit zu zeigen,“ schrieben Chris Baker und Pasuk Phongpaichit in ihrem wegweisenden Buch A History of Ayutthaya: Siam in the Early Modern World.

Mein Punkt ist: Es braucht jetzt keine Mönche mehr, da wir Social Media haben, das die Thais über das Böse des Zionismus aufhetzt und darüber, wie Thailand nicht zulassen sollte, dass Israelis in Thailand Fuß fassen.

Während zu Narais Zeiten – laut den Autoren – die Befürchtungen über französische Offiziere bestanden, die außerhalb des siamesischen Aufsichtssystems operierten, geht es heute um Chabad-Häuser, die von Kritikern als so agierend angesehen werden, als befänden sie sich nicht in Thailand, und um die Behauptung, dass alle jungen israelischen Touristen, Männer wie Frauen, bei der IDF gedient haben und Waffen zu bedienen wissen, wenn sie nicht sogar, wie manche sagen, „Kriegsverbrechen“ begangen haben.

Freie-Palästina-Gruppen und sozialistische Gruppen in Thailand

Lek Patchanee, Koordinatorin der Gruppe Socialist Workers Thailand (SWT), die wohl als erste organisierte Gruppe kurz nach den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober eine kleine öffentliche Protestaktion gegen Israels Einmarsch in Gaza veranstaltete, teilte diesem Autor am Mittwochnachmittag telefonisch mit, dass sie und ihre Gruppe beschlossen hätten, sich Sondhis Protest letzte Woche nicht anzuschließen, weil sie Sondhis Form des Nationalismus und aus anderen Gründen ablehnen.

Sie sagte mir:

„Diese Gruppe ist aufgrund von Nationalismus hervorgetreten. Wir wollen uns ihnen nicht anschließen. Ihre Politik ist sehr eng. Während der Spannungen mit Kambodscha verhielt sich diese Gruppe ähnlich. Sie berücksichtigen nicht die Komplexität der internationalen Politik. Wir vertrauen ihnen nicht. Wir sind internationaler ausgerichtet … Wir können keinen Nationalismus unterstützen, der Gewalt fördert.

„Sie sind sehr nationalistisch und schenken dem Thema Frieden und Waffenstillstand [mit Kambodscha im letzten Jahr] keine Beachtung. Sie sagen, das Lieben des Landes an sich genüge.“

Als ich erwähnte, dass einige Pro-Palästina-Demonstranten an Sondhis Protest letzte Woche vor der israelischen Botschaft teilgenommen hatten, sagte Lek, sie sei sich bewusst, dass Mitglieder des Palestinian Solidarity Committee (PSC) dabei waren, und fügte hinzu, dass sich die Gruppe auf ein einziges Thema konzentriert – Palästina – und beschlossen habe, sich mit denjenigen zusammenzutun, die ihr eine Plattform bieten könnten.

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„Ich glaube nicht, dass sie internationaler oder demokratischer eingestellt sind“, sagte Lek und fügte hinzu, dass sie der Meinung ist, dass thailändische Arbeiter Israel verlassen sollten, weil Israel sie einsetzt, um palästinensische Arbeiter zu ersetzen, und was dort geschieht, eine neue Form des Kolonialismus sei.