PRACHIN BURI, THAILAND – Das Strafgericht hat den früheren Kabinettsminister Soonthorn Vilawan wegen Mordes an seinem Adoptivsohn zum Tode verurteilt. Die Strafe wurde in lebenslange Haft umgewandelt. Auch drei weitere Angeklagte erhalten lebenslange Haft statt der Todesstrafe.
Vier Todesurteile werden zu lebenslanger Haft
Das Gericht wandelte die Todesurteile gegen den 87-jährigen Soonthorn und die drei Mitangeklagten Thanasarankorn Techathanatchot, Saksit Chinnawong und Apisit Sodchuen um. Als Grund nannte es ihre nützlichen Aussagen.
Chaimet Sitsanitphong, 49, war Mitglied eines Rats in Prachin Buri. Er wurde am 11. Dezember 2024 im Haus Soonthorns im Bezirk Muang tot aufgefunden.
Chaimet wollte Unterstützung für seine Frau
Chaimet war zu Soonthorns Haus gekommen, um Unterstützung für den Plan seiner Frau zu suchen. Die Tötung ging aus einem politischen Streit hervor. Sie wollte für den Vorsitz der Provinzverwaltung von Prachin Buri kandidieren, deren früherer Präsident Soonthorn war.
Chaimet war als Muay-Thai-Boxpromoter bekannt und galt als Soonthorns rechte Hand. Die Familie Vilawan prägt die Politik in Prachin Buri seit Jahrzehnten.
Nach einem Streit fielen Schüsse
Zeugen berichteten, die beiden Männer hätten im Erdgeschoss des Hauses gesprochen und sich gestritten. Soonthorn habe geweint, Chaimet sich vor seinem Adoptivvater niedergeworfen und anschließend das Haus verlassen.
Am Tor kehrte Chaimet ins Haus zurück und blieb dort etwa 20 Minuten. Danach waren mehrere Schüsse zu hören. Ermittler erklärten, Chaimet sei durch mehrere Schüsse getötet worden.
Gericht stützt sich auf Indizien
Augenzeugen für die Schüsse gab es nicht. Die Staatsanwaltschaft verwies auf Indizien wie die Schussbahnen und Schmauchspuren, die laut Anklage darauf hindeuteten, dass Soonthorn zu den Schützen gehörte.
Das Gericht glaubte, Soonthorn habe mit einer Schrotflinte eines Helfers drei Schüsse auf Chaimet abgegeben. Vor Gericht hatte Soonthorn erklärt, er habe drei Warnschüsse nach draußen abgegeben und Chaimet nicht getötet.
Soonthorn und sechs Helfer in Gewahrsam
Nach den Schüssen wurden Soonthorn und sechs seiner Helfer in Gewahrsam genommen. Drei weitere Angeklagte wurden zusammen mit Soonthorn im selben Verfahren zum Tode verurteilt.
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Soonthorn gehört der Bhumjaithai-Partei an und war achtmal Abgeordneter für die östliche Provinz. Von 1996 bis 1997 amtierte er in der Regierung von Chavalit Yongchaiyudh als stellvertretender Gesundheitsminister.
Frühere Schlagzeilen wegen Waldgebiets
Im Juni 2022 geriet Soonthorn wegen des Vorwurfs der Besetzung von Waldflächen im Khao-Yai-Nationalpark in die Schlagzeilen. Der Vorwurf war damals Gegenstand der Berichterstattung.
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Im Februar 2024 schloss der Oberste Gerichtshof Soonthorns Tochter Kanokwan, eine frühere Abgeordnete der Bhumjaithai-Partei und ehemalige stellvertretende Bildungsministerin, wegen der Besetzung von Waldflächen lebenslang von gewählten Ämtern aus.
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