Peking-Einfluss! Besorgnis um Thailands Medien

BANGKOK – Reporter ohne Grenzen (RSF) warnt, dass China seinen Einfluss auf Thailands Medien mit diplomatischem Druck, Inhaltspartnerschaften und finanziellen Verbindungen ausbaut. Thailändische Journalisten, die aus Angst vor Vergeltung anonym sprachen, berichten von Folgen für Redaktionsentscheidungen und für Themen, die Peking heikel findet. RSF fordert von der Regierung und den Medienhäusern besseren Schutz der Pressefreiheit.

Interview mit Taiwans Außenminister verschwindet

Thai PBS sendete am 3. November 2023 ein Interview mit Taiwans damaligem Außenminister Joseph Wu. Danach warf die chinesische Botschaft in Bangkok dem Sender vor, „Taiwan-Separatisten“ eine Bühne zu bieten, und behauptete, das Interview habe die Gefühle der Chinesen verletzt.

Laut einer ungenannten Person aus dem Umfeld traf sich die Botschaft später mit Thai-PBS-Führungskräften. Man einigte sich demnach darauf, das komplette Interview rund eine Woche nach der Veröffentlichung von der Online-Plattform zu nehmen. Öffentlich erklärte der Sender das nicht.

Botschaft setzt Reporter und Künstler unter Druck

Der Druck ist nicht neu. 2022 stellten bei einem Empfang in Bangkok mehrere Mitarbeiter der chinesischen Botschaft einen thailändischen Reporter wegen seiner Berichte über die Unterdrückung der Uiguren zur Rede. Ein Vertreter soll gewarnt haben, das Medium dürfe Chinas Botschafter nicht mehr interviewen.

Im August 2025 sollen Botschaftsvertreter bei einer Ausstellung im Bangkok Art and Culture Centre verlangt haben, Werke zu Hongkong, Tibet und Ostturkestan zu entfernen. Auch erklärende Beschriftungen sollen zensiert worden sein. Reuters berichtete über den Fall, doch nur wenige thailändische Medien griffen ihn auf.

Besuch in der Redaktion von Khaosod English

Nachdem Khaosod English einen Meinungsbeitrag des Journalisten Pravit Rojanaphruk veröffentlicht hatte, besuchte ein Medienberater der chinesischen Botschaft die Redaktion. Pravit schilderte RSF, der Berater habe erklärt, Pekings Ein-China-Politik dürfe nicht infrage gestellt werden.

Einige thailändische Journalisten fürchten laut RSF, Chinas wachsender Einfluss könne Thailand zu einem „Klientelstaat Chinas“ machen. China zählt inzwischen zu den einflussreichsten Partnern Bangkoks, vergleichbar mit den USA.

Staatsmedien produzieren auf Thailändisch

Chinas staatlich kontrollierte Medien wie Xinhua, China Radio International und China Global Television Network haben ihr thailändischsprachiges Angebot deutlich ausgebaut. Dazu kommen Vereinbarungen zum Austausch von Inhalten mit thailändischen Medien, darunter öffentliche und große Häuser.

Bis Ende 2019 hatten mindestens zwölf thailändischsprachige Medien solche Abkommen mit Xinhua. Auch Thailands Regierungspressestelle unterhält Kooperationen mit Xinhua und China Media Group.

Entlassungswelle öffnet Türen nach China

Mehr als 300 thailändische Nachrichtenorganisationen entließen 2024 Personal, berichtet RSF unter Berufung auf Radio Free Asia. Der thailändische Journalistenverband nannte das Jahr ein „Jahr der Not“.

Ein ungenannter thailändischer Reporter sagt, mehrere Journalisten großer Fernsehsender seien seither zu chinesischen Medien gewechselt.

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