PHUKET, THAILAND – Zum Vegetarischen Festival vom 9. bis 18. Oktober erwartet Phuket bis zu 150.000 Besucher und mindestens 1,4 Milliarden Baht an wirtschaftlicher Aktivität. In Phuket-Stadt sind die Hotelbuchungen bereits bei fast 80 Prozent. Das neuntägige Fest zählt zu den größten Kulturveranstaltungen der Insel.
Bis zu 150.000 Besucher erwartet
Die Behörden rechnen während des Festivals mit 140.000 bis 150.000 Touristen. Die größte Besuchergruppe dürften Thailänder stellen, aus dem Ausland werden vor allem Gäste aus Singapur und Malaysia erwartet.
Die Übernachtungszahlen liegen nach Angaben des Tourismusamts in Phuket rund zehn Prozent über dem Niveau des Vorjahres. In den Bezirken Kathu und Thalang ziehen die Buchungen für Oktober und November an, liegen aber noch im üblichen Rahmen.
Mehr als 40 Schreine nehmen teil
Während des Festivals halten mehr als 40 chinesische Schreine auf der Insel religiöse Zeremonien und Prozessionen ab. Den Auftakt bildet am 9. Oktober um 17 Uhr das Aufrichten der Go-Teng-Masten.
Die Masten werden traditionell aufgerichtet, um den Jadekaiser und die Neun Kaisergötter einzuladen, auf die Erde herabzusteigen. Danach folgen Prozessionen, vegetarische Bräuche und weitere taoistische Rituale in Schreinen und Gemeinden.
Prozessionen können den Verkehr bremsen
Die ersten großen Straßenprozessionen sind für den 11. Oktober geplant. Weitere Umzüge folgen während des gesamten Festivals.
Behinderungen werden in Phuket-Stadt und entlang anderer Prozessionsstrecken erwartet. Die Behörden wollen während der Festtage Sicherheitsmaßnahmen und öffentliche Dienste für Einwohner und Besucher koordinieren.
Abschluss mit Knallkörpern und Prozessionen
Am 18. Oktober endet das Festival mit traditionellen Zeremonien. Dazu gehören Brückenüberquerungen, Prozessionen mit den Gottheiten und Abschiedszeremonien mit Knallkörpern.
Die Gottheiten werden dabei zurück in den Himmel begleitet. Anschließend werden die Go-Teng-Masten wieder gesenkt.
Besucher sollen Weiß tragen
Einwohner und Touristen sind aufgerufen, während des Festivals weiße Kleidung zu tragen, wenn sie teilnehmen oder die Feierlichkeiten beobachten. Die Veranstaltungen verteilen sich über die Insel und finden an Schreinen sowie auf den Prozessionswegen statt.
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