Revolutionäre und Sozialreform mit Negativ-Steuern

BANGKOK – Thailand steht vor dem größten Umbau seiner Steuer- und Sozialsysteme seit Jahrzehnten. Das Finanzministerium treibt ein radikales Modell der Negativen Einkommensteuer voran, das auf vernetzten Regierungsdaten basiert. Jeder Bürger soll künftig eine jährliche Steuererklärung abgeben und Sozialleistungen nur noch auf Basis eines verifizierten Haushaltseinkommens erhalten.

Datenvernetzung startet am 30. Juni

Der entscheidende Hebel ist das Königliche Dekret zur Verknüpfung von Regierungsdaten, das am 30. Juni 2026 in Kraft trat. Erstmals dürfen Ministerien und Behörden ihre Informationen direkt untereinander austauschen.

Bisher arbeiteten die Datenbanken weitgehend isoliert. Beamte konnten Einkommen kaum verifizieren und Doppelzahlungen bei Sozialleistungen blieben oft unentdeckt.

Big Data statt fragmentierter Akten

Ständiger Sekretär Lawaron Saengsanit machte klar, dass diese Zeiten vorbei sind. „Es muss anerkannt werden, dass Regierungsdaten in der Vergangenheit nicht miteinander verbunden waren“, sagte er. „Heute können wir Daten aller Regierungsabteilungen nutzen. Das stellt Big Data dar.“

Das Comptroller General’s Department verknüpft derzeit landesweit Behördeninformationen. Jedes Sozialprogramm wird auf Überschneidungen und doppelte Ausgaben überprüft.

Einheitliche Sozialhilfe durch Negative Einkommensteuer

Die geprüften Daten bilden das Fundament für die Negative Einkommensteuer. Geringverdiener unter einer bestimmten Schwelle zahlen nicht einfach keine Steuern, sondern erhalten direkte staatliche Unterstützung durch das Steuersystem selbst.

Höhere Einkommen qualifizieren sich für andere Leistungen. „Die Regierung muss sicherstellen, dass alle thailändischen Menschen die gleichen staatlichen Sozialleistungen erhalten“, so Lawaron.

Wie die Negative Einkommensteuer funktioniert

Das Prinzip der Negativen Einkommensteuer funktioniert dabei in umgekehrter Richtung zur klassischen Steuer: Wer unter der festgelegten Einkommensschwelle liegt, zahlt nicht einfach nichts – sondern erhält stattdessen direkte staatliche Transferzahlungen über das Steuersystem. Der Steuerkanal wird zur Auszahlungsinfrastruktur für Sozialleistungen, nicht nur zur Einnahmequelle. Das macht bürokratische Parallelstrukturen überflüssig – jedenfalls in der Theorie. In der Praxis hängt alles davon ab, ob die Datenbasis vollständig genug ist, um tatsächlich jeden Haushalt korrekt einzuordnen.

Konkret bedeutet das: Ein Straßenhändler mit minimalem Einkommen würde nach Einreichung seiner Steuererklärung automatisch als Leistungsempfänger identifiziert und direkt über den Steuermechanismus unterstützt – ohne dass er bei einer separaten Sozialbehörde einen Antrag stellen muss. Ob das System in dieser Reinform kommt, ist noch offen. Der politische Wille ist da, die technische Umsetzung steht noch aus.

Jeder Bürger muss Steuererklärung einreichen

Der wichtigste Einschnitt: Voraussichtlich muss jeder Thai künftig eine jährliche Einkommensteuererklärung abgeben. Das gilt auch für diejenigen, die gar keine Steuern schulden.

Für Millionen Straßenverkäufer, Markthändler, Freiberufler oder Landarbeiter ist das eine völlig neue Erfahrung. Sie tauchen in den bisherigen Steuerakten kaum auf.

Reform unter zwei Regierungen

Das Revenue Department hat deshalb bisher nur ein Teilbild der tatsächlichen Einkommensverhältnisse im Land. Die Wohlfahrtsbehörden auf der anderen Seite führen ihre eigenen Datenbanken – häufig mit unvollständigen Angaben, die sich mit denen anderer Ministerien nicht decken. Genau diese strukturelle Blindheit soll das neue System überwinden.

Die Reform hat eine längere Vorgeschichte: Die Initiative gewann an Fahrt unter der Vorgängerregierung der Pheu-Thai-Partei. Die aktuelle Regierung hat das Projekt übernommen und weiterentwickelt. Trotz Regierungswechsel gilt es damit als parteiübergreifend gesichert – was ungewöhnlich ist für ein derart weitreichendes Strukturprojekt.

Steuererklärung als Türöffner für Sozialleistungen

Genau das soll sich jetzt ändern. Die Steuerregistrierung wird zum Zugangstor für Sozialleistungen. Beamte erwarten, dass sich Millionen Geringverdiener freiwillig beim Revenue Department melden.

Im Gegenzug erhält die Regierung ein viel genaueres Bild der Haushaltseinkommen im ganzen Land. Sozialhilfe soll künftig mit einer Präzision zugewiesen werden, die unter dem alten System unmöglich war.

OECD-Beitritt als langfristiges Ziel

Hinter dem Umbau steckt auch Thailands Ambition, der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) beizutreten. Die Mitgliedschaft erfordert transparente Verwaltung und effizientes öffentliches Finanzmanagement.

Viele OECD-Staaten betreiben bereits integrierte Steuer- und Sozialsysteme. Thailand will jetzt mit einem umfassenden Einkommensmeldesystem nachziehen und künftige Steuerpolitik auf solide Daten stützen.

Was die OECD konkret verlangt

Für die OECD ist ein solches System kein optionales Merkmal, sondern Grundvoraussetzung effizienter Staatlichkeit. Mitgliedsstaaten können damit Steuerpolitik, Arbeitsmarktplanung und Sozialreformen auf Basis belastbarer Einkommensdaten steuern – statt auf Schätzungen angewiesen zu sein. Thailand fehlen genau diese Daten bisher. Ein flächendeckendes Einkommensmeldesystem würde das institutionelle Fundament legen, das Bangkok für den Beitrittsprozess braucht.

Für Thailand ist das keine rein formale Übung. Bessere Einkommensdaten bedeuten auch bessere Grundlagen für Arbeitsmarktpolitik und Sozialplanung – Bereiche, in denen das Land seit Jahren mit strukturellen Schwächen kämpft. Der OECD-Beitritt wäre der sichtbare Abschluss eines tiefgreifenden institutionellen Wandels.

42 Milliarden Baht für Sozialkarte 2027

Unabhängig vom großen Reformprojekt bereitet das Ministerium die nächste Runde der State Welfare Card vor. Für 2027 sind 42 Milliarden Baht eingeplant, weitere Mittel könnten aus dem zentralen Haushalt nachgeschossen werden.

Ob die Zahl der Empfänger 2026 steigt, ist noch offen. Die finale Prüfung steht kurz vor dem Abschluss. Danach muss das Kabinett zustimmen.

Kabinett entscheidet im Juli über Empfängerliste

Die Minister werden den Vorschlag voraussichtlich am 7. oder 14. Juli beraten. Erst nach Kabinettsfreigabe kann die Regierung am 17. Juli die endgültige Liste der anspruchsberechtigten Antragsteller veröffentlichen. Ob die Zahl der Empfänger gegenüber dem Vorjahr steigt, ist noch offen – das hängt vom Ergebnis der laufenden Anspruchsprüfung ab, die kurz vor dem Abschluss steht.

Das Kabinett trägt damit eine doppelte Verantwortung: Es entscheidet über die Sozialkarten-Liste für 2026 und begleitet parallel die strukturellen Weichenstellungen des NIT-Projekts. Beide Vorhaben laufen nebeneinander – das eine kurzfristig, das andere als Vorhaben auf Jahre.

Wachstum im Plan, Konjunkturpaket im Herbst

Parallel hält das Finanzministerium die Gesamtwirtschaft im Blick. Das Wachstum in der ersten Jahreshälfte 2026 entsprach den offiziellen Prognosen. Lawaron führt das auch auf die Maßnahmen des Programms „Thai Helps Thai Plus 60/40″ zurück, das im dritten Quartal einen schärferen Abschwung verhindert habe.

Für das vierte Quartal erwartet das Ministerium weitere Konjunkturimpulse. Details zu einem möglichen Paket lagen zum Zeitpunkt der Aussage noch nicht vor – die genaue Ausgestaltung hänge von Kabinettsentscheidungen ab, so Lawaron. Fest steht: Der Staat plant, auch kurzfristig wirtschaftlich gegenzusteuern, während er langfristig das Steuer- und Sozialsystem umbaut.

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