Visaschock in Thailand: Touristik-Branche fürchtet Ende des Booms

BANGKOK – Die thailändische Regierung will indischen Reisenden den visumfreien Aufenthalt streichen und sie an ein Visa-on-Arrival mit 2.000 Baht Gebühr und nur 15 Tagen Aufenthalt binden. Hoteliers und Tourismusverbände der Andamanen-Region schlagen Alarm: Sie fürchten um den boomenden Markt für Luxushochzeiten, der bereits Milliarden Baht in die Kassen von Phuket, Phangnga und Krabi gespült hat.

Geballter Protest an der Andamanenküste

Gleich 13 Wirtschaftsorganisationen aus den drei Provinzen haben sich zu einer Petition zusammengeschlossen. Handelskammern, der Industrieverband, der Tourismusrat und Hotelverbände fordern eine Ausnahme für indische Gäste – das Schreiben liegt seit letzter Woche beim Tourismusminister auf dem Tisch.

Die Unternehmer stören sich nicht am Visaverfahren an sich, sondern an der Extra-Gebühr. Gerade bei großen Hochzeitsgesellschaften mit Hunderten Gästen summiert sich der Betrag schnell und könnte den Ausschlag für ein Konkurrenzland geben.

Hochzeitsboom mit Traumstrand-Kulisse

Von 2023 bis 2025 feierten rund 600 indische Paare in Phuket, Phangnga und Krabi ihre Hochzeit. Pro Fest reisten im Schnitt 350 bis 500 Gäste an und blieben fünf bis sieben Tage – ein Umsatz von über acht Milliarden Baht allein in diesen drei Provinzen.

Davon profitierten nicht nur Hotels und Resorts, sondern auch Veranstalter, Restaurants, Kliniken, Kosmetikstudios und Spas. Ein ganzer Dienstleistungszweig hat sich auf die farbenfrohen, mehrtägigen Zeremonien eingestellt.

„Paare werden in Nachbarländer abwandern“

Wichupan Phukaoluan Srisanya, Präsidentin des südlichen Hotelverbands, warnt, dass Brautpaare schon jetzt die Visapolitik beobachten, weil sie ihre Feiern ab Oktober planen und vier bis sechs Monate Vorlauf brauchen. Bei neuen Hürden seien Vietnam, Indonesien oder die Malediven sofort zur Stelle.

„Wenn der Visum-Faktor zum Hindernis wird, werden sie in andere Länder abwandern, die Konkurrenten Thailands sind, was dazu führt, dass das Land dauerhaft Einnahmen aus diesem Segment verliert“, zitiert sie die Branchenerklärung wörtlich.

Vier Vorschläge auf dem Tisch

Der Privatsektor hat der Regierung ein Bündel an Alternativen vorgelegt. Oberste Forderung: Inder sollen mindestens 30 Tage visafrei bleiben, zumal Thailand selbst von visafreier Einreise in Indien profitiert.

Falls das nicht durchgeht, soll wenigstens die Gebühr von 2.000 Baht entfallen. Weitere Ideen sind ein beschleunigtes E-Visum und eigene Bearbeitungsschalter für Hochzeitsgruppen – samt Gruppenvisum innerhalb von drei Tagen nach Antragstellung.

Diplomatische Lösung im Visier

Langfristig drängen die Verbände auf ein bilaterales Abkommen zur Visumfreiheit zwischen Thailand und Indien. Außenministerium und Tourismusbehörde sollen noch im dritten Quartal eine dauerhafte Regelung aushandeln.

Bis dahin bleibt die Branche unruhig: Ohne Klarheit bis Juli könnten Buchungen für die Hochsaison ab Oktober storniert oder gar nicht erst abgeschlossen werden.

Nicht alle sehen schwarz

Indische Reiseexperten halten die Gebühr für viele Urlauber durchaus für tragbar. Thailand bleibe ein preiswertes Reiseziel, und strengere Einreiseregeln könnten sogar helfen, den Missbrauch von Visafreiheiten einzudämmen.

Die Befürchtung der thailändischen Hoteliers ist dennoch real: Mehr als 18 indische Städte bieten Direktflüge nach Bangkok, Pattaya, Phuket oder Koh Samui – die Gäste haben also reichlich Wahl und können bei Unannehmlichkeiten schnell umbuchen.

Tourismusbehörde lotet Extrawürste aus

Das Tourismusministerium prüft inzwischen einen separaten Vorschlag, Indern einen 15-tägigen visafreien Sonderstatus einzuräumen. Das könnte den Druck herausnehmen, ohne die von der Regierung angestrebte strengere Kontrolle komplett aufzugeben.

Zur Wahrheit gehört aber: Die generelle Visafreiheit von 60 Tagen soll für alle Länder auf 30 Tage sinken. Chinesen und andere Staatsangehörige blieben zwar gebührenfrei, müssten sich jedoch ebenfalls mit kürzeren Aufenthalten begnügen.

Indien – Thailands drittwichtigster Quellmarkt

Bis zum 7. Juni zählte Thailand bereits 1,1 Millionen indische Ankünfte. Das Ziel der Tourismusbehörde liegt bei 2,55 Millionen Besuchern – ein Plus von über 15 Prozent im Vergleich zu 2025, als 2,49 Millionen Inder ins Land reisten.

2026 setzt die Behörde ohnehin stärker auf Wert statt Masse: Luxusreisende, Wellnessurlauber und vermögende Inder sollen gezielt angesprochen werden. Steigende Zahlen bei High-End-Buchungen und Shopping-Trips stützen diesen Kurs.

Entscheidung im Juli – Branche in Schwebe

Das Kabinett wird die überarbeitete Visapolitik voraussichtlich im Juli beschließen. Für Hotels, Fluglinien und Hochzeitsplaner zählt jetzt jeder Tag ohne Signal, während die Konkurrenzländer längst die Werbetrommel rühren.

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