Bangkok – Am Freitag, 6. November, fährt die Königliche Barkenprozession auf dem Chao Phraya zum Wat Arun. Der König überreicht dort Roben an buddhistische Mönche und reist dafür auf dem Wasser an. Anlass ist der 48. Geburtstag von Königin Suthida am 3. Juni.
Königliche Barkenprozession am 6. November
Die Fahrt gehört zur königlichen Kathin-Zeremonie. Kathin ist die jährliche Verdienstzeremonie am Ende der buddhistischen Fastenzeit, bei der Mönche neue Roben erhalten. Der König bringt die Roben diesmal per Barke zum Wat Arun, dem Tempel am Westufer des Flusses.
Die Prozession findet nur zu besonderen Anlässen statt und ist nicht jedes Jahr zu sehen. Sie beginnt am Nachmittag, eine offizielle Startzeit ist nicht bekannt. Zur Orientierung: Die Generalprobe am 28. Oktober beginnt um 15 Uhr. Der König fährt selbst auf der Königsbarke mit.
Seltene Wasserprozession mit langer Tradition
Königliche Wasserprozessionen gibt es seit der Zeit von Sukhothai und Ayutthaya. Die Tradition setzte sich nach der Gründung Bangkoks fort. Heute ist die Fahrt auf dem Fluss den bedeutendsten königlichen Anlässen vorbehalten und deshalb nur selten zu sehen.
In der aktuellen Regierungszeit gab es die Prozession erst wenige Male, zuletzt vor zwei Jahren, davor bei der Krönung. Kathin selbst feiert Thailand jedes Jahr, in königlicher Ausführung gilt die Zeremonie als höchste Form. Die Fahrt auf dem Wasser ist dabei die Ausnahme.
52 Barken mit 2.200 Marineangehörigen
Die thailändische Marine setzt 52 königliche Barken ein, besetzt mit 2.200 Marineangehörigen. Die Flotte fährt in fünf Kolonnen und drei Linien. Sie ist gut 1,2 Kilometer lang und 90 Meter breit. Seit Mitte August üben die Besatzungen in zwölf Proben auf dem Fluss.
Die Königsbarke Suphannahong mit dem goldenen Schwanenbug trägt den König. Die Barke Anantanakkharat befördert die Kathin-Roben unter einem Pavillon. Weitere bedeutende Barken sind die Narai Song Suban King Rama IX, die einzige unter König Bhumibol gebaute Barke, und die Anekkachatphutchong.
Strecke vom Wasukri Pier bis Wat Arun
Die Prozession legt am Wasukri Pier ab, dem Pier des Wat Rachathiwat. Sie fährt flussabwärts unter der Rama-VIII-Brücke durch, am Phra-Sumen-Fort vorbei und unter der Phra-Pinklao-Brücke hindurch. Bis zum Ziel passiert die Flotte mehrere der bekanntesten Bauwerke am Fluss.
Weiter geht es am Siriraj-Krankenhaus, am Grand Palace und am Auditorium der Marine vorbei bis zum Wat Arun. Die Strecke ist rund vier Kilometer lang, die Angaben schwanken zwischen 3,9 und 4,2 Kilometern. Am Ziel überreicht der König die Roben an die Mönche.
Kostenlos zuschauen am Flussufer
Zuschauer stehen an beiden Ufern zwischen der Rama-VIII-Brücke und dem Wat Arun. Ein Ticket ist nicht nötig, der Zutritt ist kostenlos. Das gilt auch für die Generalproben. Die Marine nennt diesen Abschnitt als Zuschauerbereich für Proben und Zeremonie.
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Die Prozession wird live im Fernsehen übertragen und im Radio gesendet. Wer nicht nach Bangkok reisen kann, kann die Fahrt so von zu Hause verfolgen. Welche Sender übertragen, ist nicht bekannt. Vor Ort bleiben die Uferbereiche an allen Proben- und Zeremonientagen frei zugänglich.
Kostenlose Sitzplätze der Marine
Die Marine hat kostenlose Sitzplätze vergeben, höchstens zwei Karten pro Person und nur für einen Termin. Sie liegen im Royal Thai Navy Club, auf der Thasanaphirom-Terrasse der Navy Convention Hall mit Blick auf den Grand Palace und im Royal Thai Naval Institute.
Das Institut öffnet nur an den Generalprobentagen. Die telefonische Buchung lief im September, die Karten wurden persönlich in Siriraj abgeholt. Beide Fristen sind abgelaufen, neue Termine sind nicht bekannt. Am Ufer bleibt der Zutritt kostenlos.
Generalprobe am 28. Oktober und Bootsverkehr
Wer den 6. November verpasst, kann die zweite Generalprobe besuchen. Sie findet am Mittwoch, 28. Oktober, um 15 Uhr statt, auf derselben Strecke und in Zeremonienkleidung. Die erste Generalprobe war am 21. Oktober, Formation und Ornat entsprechen dort der Zeremonie.
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An den Generalprobentagen ändert die Chao Phraya Express Boat ihre Fahrzeiten, das Touristenboot mit blauer Flagge fährt nicht. Bei den Proben im August war der Fluss zwischen der Krung-Thon- und der Phra-Pinklao-Brücke ab 12.30 Uhr für alle Schiffe gesperrt. Wie der Bootsverkehr am 6. November läuft, ist nicht bekannt. Aktuelle Hinweise stehen auf der Facebook-Seite der Chao Phraya Express Boat.
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